최근 보내드린 이메일에서 말씀드린 2월 16일 주간 로마에서의 새로운 촬영 계획에 이어, 곧 진행될 빈첸초 산토파드레와의 프로젝트에서 얻은 초기 통찰을 몇 가지 나누고자 합니다.
빈첸초는 마테오 베레티니의 주니어 코치이자 오랜 기간 함께한 코치였습니다. 마테오가 겨우 12세였을 때부터 지도를 시작해 윔블던 결승 진출과 세계 톱 5 안에 드는 커리어 최고 랭킹까지 이끌었습니다. 그는 세계에서 가장 뛰어난 주니어 테니스 육성 코치 중 한 명으로 널리 인정받고 있습니다. 
최근 90분간의 통화를 나눴는데, 그가 들려준 통찰은 매우 훌륭했습니다. 그중 두 가지 주제가 특히 두드러졌는데, 둘 다 장기적인 테니스 성장에 집중하는 주니어 선수, 학부모, 코치에게 매우 중요합니다.
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1. 주니어 테니스 육성에서 코치와 선수의 관계는 어떻게 발전해야 하는가
빈첸초와 마테오가 함께한 여정에서 가장 흥미로운 점 중 하나는 두 사람의 관계가 시간이 지나며 어떻게 변해 갔는가입니다.
주니어 테니스에서 코치와 선수의 관계는 결코 고정되어 있지 않습니다. 12세 선수를 지도하는 방식은 14세 선수를 지도하는 방식과 완전히 다르고, 16세, 18세, 그리고 성인이 되었을 때 또 다릅니다.
초기에는 주니어 코치가 아버지 같은 존재나 멘토의 역할을 맡아 체계, 지도, 정서적 안정을 제공하는 경우가 많습니다. 그러나 선수가 신체적, 정신적, 정서적으로 성숙하면 그 관계도 달라져야 합니다. 선수가 성인이 되어 프로 선수가 될 무렵에는 관계가 훨씬 더 협력적이고, 서로 존중하며, 신뢰를 바탕으로 해야 합니다.
빈첸초는 마테오를 주니어 시절뿐 아니라 이 종목의 최고 수준에서 경쟁하는 프로 선수로서도 지도했습니다. 단계마다 어떻게 소통하고, 어떻게 피드백을 전달하며, 어떻게 리더십 방식을 조정할지 이해하는 것은 엘리트 주니어 테니스 육성의 진정한 기술 중 하나입니다.
많은 경우 무엇을 말하느냐보다 어떻게 말하느냐가 훨씬 중요합니다. 메시지 전달 방식, 타이밍, 어조, 협력 자세가 선수가 발전할지, 아니면 완전히 귀를 닫을지를 가르는 경우가 많습니다.
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2. 기술은 중요하다. 하지만 기술에 과하게 집착하면 어린 선수에게 해가 될 수 있다
빈첸초가 나눈 또 하나의 강력한 통찰은, 특히 주니어 테니스에서 기술에 지나치게 집착하는 것의 위험성이었습니다.
장기적인 선수 육성에서 탄탄한 기본기와 올바른 기술이 필수적이라는 데는 의심의 여지가 없습니다. 하지만 기술을 어떻게 가르치고 어떻게 이야기하느냐가 매우 중요합니다.
어린 선수들이 실수할 때마다 곧바로 “나쁜 기술” 탓으로 돌리도록 길들여지면, 경기에서의 자신감이 심각하게 손상될 수 있습니다. 포핸드나 서브가 빗나간다고 해서 반드시 기술적 결함이 있는 것은 아닙니다.
특정 날에 샷이 무너지는 이유는 수없이 많습니다.
• 정신적 압박
• 피로 또는 신체적 부담
• 풋워크와 코트 위 포지셔닝
• 상대와의 매치업과 상대의 플레이 스타일
• 공 상태나 코트 스피드
선수들이 실수할 때마다 습관적으로 기술적인 생각부터 떠올리면, 종종 정신적으로 악순환에 빠집니다. 기술적으로는 완벽한 선수도 압박 속에서 정신력, 회복력, 문제 해결 능력이 부족해 고전하는 이유가 바로 여기에 있습니다.
훌륭한 주니어 테니스 육성은 모든 것이 완벽하지 않아도 경기에서 이기는 방법을 가르칩니다.
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약한 샷을 키우면서 자신감 지키기
빈첸초는 모든 테니스 학부모와 코치가 이해해야 할 또 하나의 사안도 언급했습니다.
선수의 약한 샷을 개선하고 싶은 것은 당연하지만, 그 작업을 어떻게 설정하느냐가 매우 중요합니다.
포핸드, 서브, 백핸드를 두고 “엄청난 약점”이라고 계속 규정하면, 그 샷에 대한 장기적인 부정적 인식이 생길 수 있습니다. 일단 그런 인식이 생기면, 경기에서 그 샷이 무너지는 순간 선수의 자신감도 함께 무너지는 경우가 많습니다.
대신 가장 건강한 접근법은 다음과 같습니다.
• 개선이 필요한 영역을 인정하기
• 시간을 두고 점진적으로 훈련하기
• 언어를 건설적이고 미래지향적으로 유지하기
• 감정적이거나 파국적인 프레이밍 피하기
이렇게 하면 선수는 인식된 하나의 결점에 정신적으로 갇히는 대신, 게임의 다른 부분인 전술, 움직임, 승부욕, 창의성을 계속 발전시킬 수 있습니다.
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테니스에서 플랜 B와 플랜 C가 필수인 이유
이 철학은 전직 프로 선수이자 현재 코치라이프의 창립자로서 수십 년간 믿어 온 생각과 직접 연결됩니다.
특정 날에 한 가지 샷이 통하지 않으면, 선수에게는 선택지가 필요합니다.
제가 프로로 뛸 때 포핸드는 가장 큰 무기 중 하나였습니다. 하지만 기본 포핸드 타이밍이 어긋날 때는 공격성을 유지하고 포인트를 장악하기 위해 버기 휩(오른쪽 피니시) 포핸드에 크게 의존했습니다.
같은 원리가 게임 전반에 적용됩니다.
• 플랫 서브가 통하지 않으면 킥이나 슬라이스에 의존하기
• 백핸드가 무너지고 있다면 슬라이스로 포인트를 이어 가기
• 베이스라인 리듬이 맞지 않으면 전진하거나 서브 앤 발리로 전환하기
이러한 적응력은 정신적으로 강한 선수의 핵심 자질이며, 주니어 테니스 초기에 반드시 길러야 합니다.
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버기 휩 포핸드와 코치라이프에서 준비 중인 콘텐츠
그래서 곧 진행될 두 가지 촬영이 제게 특히 기대되는 이유이기도 합니다.
첫째, 빈첸초 산토파드레와 진행할 로마 촬영에서는 12세부터 세계 정상급 프로에 이르기까지의 장기적인 주니어 테니스 육성을 깊이 있게 들여다볼 수 있습니다. 이를 실제로 이야기할 수 있는 코치는 세계적으로도 극소수입니다.
둘째, 다음 주에는 코치라이프 구독자만을 위한 버기 휩 포핸드 심화 강좌를 촬영할 예정입니다. 표면적인 지도를 넘어 응용 방식, 활용법, 판단 기준, 그리고 누가 이 샷을 쓰면 좋고 누가 쓰지 않는 편이 나은지까지 자세히 다룰 것입니다.
제가 피트 샘프라스, 마리아 샤라포바, 린지 데이비스를 지도한 로버트 랜스도프와 처음 대화했을 때, 우리는 이 포핸드 하나만으로 거의 세 시간 동안 이야기를 나눴습니다. 우리는 이 샷의 중요성, 여러 변형, 그리고 장기적인 선수 자신감에서 하는 역할에 대해 같은 믿음을 공유했습니다.
저는 16세 때부터 이 샷을 믿어 왔고, 이제 그 지식을 온전히 전할 수 있게 되어 기대가 큽니다.
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마지막 생각
훌륭한 주니어 테니스 육성은 스트로크와 드릴에만 관한 것이 아닙니다. 소통, 자신감, 적응력, 그리고 장기적인 사고에 관한 것입니다. 이것이 바로 코치라이프가 세계 최고의 주니어 코치들을 통해 코치라이프 커뮤니티에 계속 전해 드릴 교훈입니다.
다음 단계의 콘텐츠도 특별할 테니 기대해 주세요.
피터 클라크
코치라이프 창립자, 전직 프로 선수
코치라이프 아카데미 수석 코치
