Gioca partite, non tornei

Perché Guy Fritz privilegia le partite di allenamento rispetto ai tornei

Ho appena parlato al telefono con Guy Fritz, padre e allenatore giovanile di Taylor Fritz (Top 10 ATP) dai 2 ai 18 anni. Molti di voi hanno probabilmente visto i suoi contenuti brillanti su Coach Life, ma forse non sapete che ha anche allenato Coco Vandeweghe, ex giocatrice Top 10 WTA, dal livello principiante a 8 anni fino ai 16.

Guy è stato a sua volta un giocatore professionista ed è molto stimato per le solide basi tecniche che ha costruito per Taylor. Durante la nostra conversazione abbiamo discusso di un'idea che contraddice completamente ciò che la maggior parte dei giovani giocatori, dei genitori e persino degli allenatori danno per scontato:

Partecipare a più tornei non è la chiave del successo. Al contrario, giocare spesso partite di allenamento è la vera strada per lo sviluppo del giocatore.

Taylor disputava 4-5 partite di allenamento a settimana al di fuori dei tornei. Suo padre non ha mai messo grande enfasi sulla caccia ai punti o al ranking in giovane età. Si è invece concentrato sul gioco in partita in un ambiente controllato, che ha permesso a Taylor di sperimentare il proprio gioco, lavorare sulle strategie e migliorare sotto pressione senza le conseguenze di una sconfitta in torneo.

Vediamo perché giocare regolarmente partite di allenamento è un approccio migliore a lungo termine rispetto a una dipendenza eccessiva dai tornei.

L'equilibrio giusto: contro chi dovresti giocare?

Guy strutturava le partite di Taylor in modo intenzionale. Non lo faceva semplicemente giocare contro avversari casuali. Seguiva invece un sistema semplice ma efficace:

1. Una o due partite contro giocatori più deboli → Costruisce la fiducia.

2. Una o due partite contro giocatori di pari livello → Simula la competizione reale.

3. Una o due partite contro giocatori più forti → Costringe a migliorare sotto pressione.

Questo mix garantisce uno sviluppo completo. Taylor non veniva semplicemente battuto dai giocatori più forti, né giocava solo contro quelli più deboli. Era costantemente esposto a diversi livelli di competizione.

Ai tornei, Guy avvicinava altri genitori e allenatori per chiedere se i loro giocatori fossero interessati a disputare delle partite. Questo approccio proattivo assicurava che a Taylor non mancassero mai occasioni competitive, anche al di fuori degli eventi ufficiali.

Il problema di giocare troppi tornei

I tornei sono essenziali per imparare a gestire la pressione, ma giocarne troppi in giovane età può rallentare la crescita. Ecco perché:

1. Gli spostamenti per i tornei fanno perdere tempo

• Un torneo spesso comporta un giorno intero di viaggio per arrivarci e un altro giorno intero per tornare.

• Se piove, possono esserci lunghi ritardi o cancellazioni.

• Molti tornei garantiscono solo una o due partite prima dell'eliminazione.

Con le partite di allenamento sei tu a controllare il programma. Invece di sprecare giorni in viaggio, puoi disputare più partite a settimana continuando ad allenarti e a perfezionare il tuo gioco.

2. I tornei possono frenare lo sviluppo

• Molti giocatori non sperimentano nuove strategie nei tornei perché temono di perdere.

• Se stai lavorando sul servizio e volée o su un nuovo slice di rovescio, probabilmente non ti fiderai di esso in una situazione di alta pressione.

• Nelle partite di allenamento hai la libertà di testare e affinare nuove armi.

3. Giocare tornei continuamente può portare a debolezze tecniche

Quando un giocatore è lontano dal proprio allenatore abituale per settimane a causa dei tornei, piccoli problemi tecnici possono insinuarsi:

• Il coach di Iga Świątek, Michal Krasnowski, ha notato che la sua impugnatura del dritto è diventata troppo estrema Western dopo lunghi periodi di tornei.

• Sly Black (ex allenatore di Coco Gauff) ha parlato di come troppi tornei abbiano influito sullo sviluppo di Coco: lui e il padre Corey Gauff si sono poi resi conto che avrebbe potuto beneficiare di più tempo per il perfezionamento tecnico.

Anche Guy Fritz ha affrontato questo problema con Taylor: inizialmente gli aveva insegnato un'impugnatura semi-Western, ma dopo molti tornei è passata a una full Western. Per fortuna Taylor si è adattato, ma cambiamenti di questo tipo possono essere difficili da correggere una volta radicati.

Gioco in partita strutturato per uno sviluppo ottimale

Il coach di Nick Kyrgios, Todd Larkham, ha un approccio strutturato al gioco in partita che si allinea con questa filosofia. Su Coach Life parla di una sessione di allenamento progressiva in tre fasi:

1. Palle dal cesto → Lavoro su tecniche specifiche.

2. Esercizi con palla in gioco → Pratica in punti controllati.

3. Gioco in partita → Applicazione di nuove tecniche sotto pressione.

In molte accademie di tennis i giocatori disputano solo esercizi a 11 punti o set brevi invece di partite complete. Non basta. I giocatori devono giocare partite al meglio dei tre set 2-3 volte a settimana.

Facendo questo, i giovani giocatori:

✅ Imparano a ragionare sulla strategia.

✅ Sviluppano uno stile di gioco personale.

✅ Acquisiscono la tenuta mentale necessaria per le partite lunghe.

Come usare le partite di allenamento per migliorare il tuo gioco

Le partite di allenamento regolari offrono inoltre ai giocatori la possibilità di sperimentare stili di gioco diversi. Prova questi approcci:

1. Gioca un'intera partita usando solo lo slice di rovescio.

• Osserva come reagiscono gli avversari e scopri dove è più efficace.

2. Servizio e volée su ogni punto per un incontro.

• Invece di servire e volare occasionalmente, fallo per un'intera partita per capire davvero lo schema.

3. Sii ultra-aggressivo sulla seconda di servizio.

• Prova ad attaccare la seconda di servizio e ad avanzare a rete per vedere come cambiano le reazioni dell'avversario.

4. Gioca in modo difensivo per un'intera partita.

• Vedi quante palle riesci a far durare nello scambio e quanti errori riesci a provocare.

Costringendoti a impegnarti in uno stile specifico per un'intera partita, acquisisci una comprensione profonda di come funzionano i diversi stili di gioco. È qualcosa che non puoi sperimentare in un vero torneo, perché la pressione di vincere prevale sulla voglia di provare cose nuove.

Sviluppare responsabilità e senso di appartenenza nel proprio gioco

Un altro grande vantaggio nell'organizzare partite di allenamento è che insegna ai giovani giocatori ad assumersi la responsabilità della propria carriera tennistica.

Prima degli smartphone, io (Peter Clarke) tenevo un diario in cui programmavo tutte le mie partite di allenamento con una settimana di anticipo. Sapevo:

• Contro chi giocavo il mercoledì

• Contro chi giocavo il giovedì

• E contro chi giocavo nel weekend

Questa abitudine di organizzare le mie partite mi ha mantenuto disciplinato e responsabile.

Se sei un giovane giocatore (o il genitore di uno), prendi in mano la programmazione delle partite:

✅ Trova giocatori di livelli diversi con cui competere.

✅ Contatta altri genitori e allenatori per organizzare le partite.

✅ Tieni un registro delle partite per monitorare i progressi e imparare dalle prestazioni passate.

Considerazioni finali: più partite, meno tornei

I tornei sono importanti, ma giocarne troppi troppo presto può davvero rallentare la tua crescita. Dai invece la priorità alle partite di allenamento regolari e segui la formula di Guy Fritz:

✅ Gioca contro giocatori più deboli per costruire fiducia

✅ Gioca contro giocatori di pari livello per simulare la competizione reale

✅ Gioca contro giocatori più forti per migliorare sotto pressione

Il tennis è gioco in partita. E il modo migliore per sviluppare la tenuta nelle partite, applicare nuove strategie e acquisire fiducia è giocare più partite di allenamento complete ogni settimana.

Vuoi approfondire?

Guarda questi video esclusivi su Coach Life:

🎥 Casey Curtis sulla programmazione dei tornei

🎥 Sly Black sugli errori di Coco Gauff nei tornei

🎥 Michał Kaznowski sugli aggiustamenti tecnici di Iga Świątek

Prendi il controllo del tuo sviluppo tennistico. Gioca più partite, non solo tornei.

Peter Clarke
Fondatore di CoachLife ed ex giocatore professionista
Capo allenatore della CoachLife Academy