Juega partidos, no torneos

Por qué Guy Fritz prioriza los partidos de práctica sobre los torneos

Acabo de colgar el teléfono con Guy Fritz, el padre y entrenador juvenil de Taylor Fritz (Top 10 de la ATP) desde los 2 hasta los 18 años. Muchos de ustedes probablemente han visto su brillante contenido en Coach Life, pero lo que quizás no sepan es que también entrenó a Coco Vandeweghe, exjugadora del Top 10 de la WTA, desde el nivel principiante a los 8 años hasta los 16.

Guy fue un jugador profesional y es muy respetado por la base técnica que construyó para Taylor. Durante nuestra conversación hablamos de algo que contradice por completo lo que suelen suponer la mayoría de los jugadores juveniles, los padres e incluso los entrenadores:

Jugar más torneos no es la clave del éxito. En cambio, jugar partidos de práctica frecuentes es el verdadero camino hacia el desarrollo del jugador.

Taylor jugaba entre 4 y 5 partidos de práctica por semana fuera de los torneos. Su padre no puso un énfasis enorme en perseguir puntos o rankings a una edad temprana. En cambio, se centró en el juego de partidos en un entorno controlado, lo que le permitió a Taylor experimentar con su juego, trabajar estrategias y mejorar bajo presión sin las consecuencias de perder en un torneo.

Desglosemos por qué jugar partidos de práctica regularmente es un enfoque mejor a largo plazo que depender demasiado de los torneos.

El equilibrio adecuado: ¿contra quién deberías jugar?

Guy estructuraba los partidos de Taylor de forma intencionada. No lo ponía a jugar contra rivales al azar. En cambio, seguía un sistema simple pero eficaz:

1. Uno o dos partidos contra jugadores más débiles → Genera confianza.

2. Uno o dos partidos contra jugadores de nivel igual → Simula la competencia real.

3. Uno o dos partidos contra jugadores más fuertes → Obliga a mejorar bajo presión.

Esta mezcla asegura un desarrollo equilibrado. Taylor no solo era derrotado por jugadores más fuertes, ni tampoco jugaba únicamente contra los más débiles. Estaba constantemente expuesto a distintos niveles de competencia.

En los torneos, Guy se acercaba a otros padres y entrenadores para preguntarles si sus jugadores estaban interesados en jugar partidos. Este enfoque proactivo garantizaba que Taylor nunca careciera de oportunidades competitivas, incluso fuera de los eventos oficiales.

El problema de jugar demasiados torneos

Los torneos son esenciales para aprender a manejar la presión, pero jugar demasiados a una edad temprana puede frenar el desarrollo. Esto es lo que ocurre:

1. Los viajes para torneos hacen perder tiempo

• Un torneo suele implicar un día completo de viaje para llegar y otro día completo para regresar.

• Si llueve, puede haber largas demoras o cancelaciones.

• Muchos torneos solo garantizan uno o dos partidos antes de la eliminación.

Con los partidos de práctica, tú controlas tu agenda. En lugar de perder días viajando, puedes jugar varios partidos por semana mientras sigues entrenando y perfeccionando tu juego.

2. Los torneos pueden frenar el desarrollo

• Muchos jugadores no experimentan con nuevas estrategias en los torneos porque temen perder.

• Si estás trabajando en el saque y volea o en un nuevo slice de revés, probablemente no confiarás en él en una situación de alta presión.

• En los partidos de práctica tienes la libertad de probar y perfeccionar nuevas armas.

3. Jugar torneos constantemente puede generar debilidades técnicas

Cuando un jugador está lejos de su entrenador habitual durante semanas por los torneos, pueden aparecer pequeños problemas técnicos:

• El entrenador de Iga Świątek, Michal Krasnowski, notó que su agarre de derecha se volvía demasiado Western tras largos periodos de torneos.

• Sly Black (exentrenador de Coco Gauff) ha hablado de cómo demasiados torneos afectaron el desarrollo de Coco; él y su padre, Corey Gauff, luego se dieron cuenta de que podría haberse beneficiado de más tiempo para el refinamiento técnico.

Guy Fritz también enfrentó este problema con Taylor: al principio le enseñó un agarre semi-Western, pero tras muchos torneos pasó a un agarre Western completo. Por suerte, Taylor se adaptó, pero este tipo de cambios puede ser difícil de corregir una vez arraigados.

Juego de partidos estructurado para un desarrollo óptimo

El entrenador de Nick Kyrgios, Todd Larkham, tiene un enfoque estructurado del juego de partidos que se alinea con esta filosofía. En Coach Life habla de una sesión de entrenamiento progresiva en tres fases:

1. Alimentación con canasta → Trabajo de técnicas específicas.

2. Ejercicios con pelota en juego → Práctica en puntos controlados.

3. Juego de partidos → Aplicación de nuevas técnicas bajo presión.

En muchas academias de tenis, los jugadores solo practican ejercicios a 11 puntos o sets cortos en lugar de partidos completos. Esto no es suficiente. Los jugadores necesitan jugar partidos a mejor de tres sets 2 o 3 veces por semana.

Al hacerlo, los jugadores jóvenes:

✅ Aprenden a pensar en la estrategia.

✅ Desarrollan su propio estilo de juego.

✅ Adquieren la fortaleza mental necesaria para partidos largos.

Cómo usar los partidos de práctica para mejorar tu juego

Los partidos de práctica regulares también dan a los jugadores la oportunidad de experimentar con distintos estilos de juego. Prueba estos enfoques:

1. Juega un partido entero usando solo slice de revés.

• Observa cómo reaccionan los rivales y aprende dónde es más efectivo.

2. Saca y voleа en cada punto durante un partido.

• En lugar de sacar y volear ocasionalmente, hazlo durante todo un partido para entender realmente el patrón.

3. Sé ultra agresivo con el segundo saque.

• Intenta atacar el segundo saque y subir a la red para ver cómo cambia la reacción de tu rival.

4. Juega defensivamente durante un partido completo.

• Observa cuántas pelotas puedes alargar los puntos y forzar errores.

Al obligarte a comprometerte con un estilo específico durante todo un partido, obtienes una comprensión profunda de cómo funcionan los distintos estilos de juego. Esto no puedes experimentarlo en un torneo real, porque la presión por ganar anula el deseo de probar cosas nuevas.

Desarrollar responsabilidad y apropiación en tu juego

Otro gran beneficio de organizar partidos de práctica es que enseña a los jóvenes jugadores a asumir la responsabilidad de sus carreras en el tenis.

Antes de los teléfonos inteligentes, yo (Peter Clarke) llevaba un diario en el que programaba todos mis partidos de práctica con una semana de antelación. Sabía:

• A quién enfrentaría el miércoles

• A quién enfrentaría el jueves

• Y a quién enfrentaría durante el fin de semana

Este hábito de organizar mis propios partidos me mantenía disciplinado y responsable.

Si eres un jugador joven (o el padre o madre de uno), toma el control de la programación de los partidos:

✅ Encuentra jugadores de distintos niveles contra los que competir.

✅ Contacta a otros padres y entrenadores para organizar partidos.

✅ Lleva un registro de partidos para seguir tu progreso y aprender de tu desempeño anterior.

Reflexiones finales: juega más partidos, menos torneos

Los torneos son importantes, pero jugar demasiados siendo muy joven puede frenar realmente tu desarrollo. En cambio, prioriza los partidos de práctica regulares y sigue la fórmula de Guy Fritz:

✅ Juega contra jugadores más débiles para generar confianza

✅ Juega contra jugadores de tu nivel para simular la competencia real

✅ Juega contra jugadores más fuertes para mejorar bajo presión

El tenis trata sobre el juego de partidos. Y la mejor forma de desarrollar fortaleza competitiva, implementar nuevas estrategias y ganar confianza es jugar más partidos completos de práctica cada semana.

¿Quieres más información?

Mira estos videos exclusivos en Coach Life:

🎥 Casey Curtis sobre la programación de torneos

🎥 Sly Black sobre los errores de Coco Gauff en los torneos

🎥 Michał Kaznowski sobre los ajustes técnicos de Iga Świątek

Toma el control de tu desarrollo en el tenis. Juega más partidos, no solo torneos.

Peter Clarke
Fundador de CoachLife y exjugador profesional
Entrenador principal de la CoachLife Academy