El tenis moderno se ha convertido en un juego de ritmo, presión y resolución de problemas. Los jugadores que llegan a la cima no solo son técnicamente limpios: son capaces de absorber velocidad, generar velocidad y sobrevivir defensivamente bajo una presión extrema.

Al enseñar técnica, aquí es donde muchos entrenadores se equivocan. La técnica no se trata solo de cómo se ve un golpe hoy; se trata de si ese golpe seguirá funcionando cuando la pelota llegue más fuerte, más pesada, más profunda y más alta dentro de cinco o diez años.

En el nivel más alto, tres habilidades separan a los buenos jugadores de los de élite:

1. La capacidad de manejar la velocidad

2. La capacidad de generar velocidad

3. La capacidad de defender desde las esquinas y convertir la defensa en ataque

Si un jugador puede hacer las tres cosas, va por el camino de desarrollo correcto. Si no puede, algo, técnica o estructuralmente, necesita atención.

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1.⁠ ⁠La capacidad de manejar la velocidad

Manejar la velocidad no consiste solo en devolver la pelota con un golpe de bloqueo. Se trata de absorber la velocidad, controlar la profundidad y poder contraatacar cuando la pelota llega rápida y pesada.

Por eso la técnica siempre debe desarrollarse pensando en el resultado final.

A los ocho o nueve años, los jugadores no enfrentan una velocidad extrema. Pero si su técnica no puede escalar a medida que el juego se acelera, eventualmente chocarán con un techo.

Aquí es donde importan las elecciones de agarre y los finales de golpe.

Los derechas con agarre western extremo pueden facilitar la generación de efecto y velocidad, pero también pueden dificultar el manejo de la velocidad entrante, sobre todo cuando la pelota llega apurada o se toma tarde. Por eso muchos jugadores con agarres más extremos dependen mucho del látigo tipo buggy-whip y del final por el lado derecho para sobrevivir a alta velocidad.

Esto se ve con claridad en Casper Ruud e Iga Świątek. Ambos usan agarres extremos, pero han adaptado sus finales para poder manejar la velocidad sin perder el control.

También se ve una versión interesante de esto en Nick Kyrgios. Kyrgios no depende de un látigo rotacional para manejar la velocidad en la derecha; de hecho, tiene un pequeño giro rotacional en su swing que a veces lo apura y dificulta el manejo de la velocidad fuerte, especialmente en la devolución de derecha.

Sin embargo, como es tan talentoso, se adaptó. Kyrgios usa el final tipo buggy-whip en la derecha, especialmente al restar, para absorber la velocidad y recuperar el control. Su devolución de derecha pudo quedar expuesta en ocasiones, cuando las pelotas llegaban rápidas y profundas, pero encontró una solución mediante la sensibilidad, el timing y el final, en lugar de cambiar toda su técnica.

En el revés, Kyrgios puede ser uno de los mejores manejadores de velocidad que ha visto el juego. Su backswing bajo y su revés a dos manos plano le permiten absorber la velocidad mejor que casi cualquiera en el mundo. El precio es que, precisamente por esa misma técnica, a veces le cuesta más generar velocidad en el revés que a jugadores con swings más verticales o más látigo.

En el máximo nivel, los jugadores no evitan la velocidad: adaptan su técnica para sobrevivir a ella.

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2.⁠ ⁠La capacidad de generar velocidad (desde cualquier posición)

Generar velocidad no consiste solo en pegar fuerte desde una posición perfecta en el centro de la cancha.

Los jugadores de élite pueden:

• Generar velocidad con pelotas altas

• Generar velocidad corriendo

• Generar velocidad desde posiciones defensivas

• Generar velocidad aprovechando la velocidad del rival

Aquí el agarre, la postura y la adaptabilidad del swing importan más que las posiciones de manual.

Varios entrenadores de CoachLife hablan de esto explícitamente. Todd Larkham ha explicado por qué el agarre semi-western en la derecha suele ser el más versátil, ya que permite generar velocidad con pelotas altas y, a la vez, manejar eficazmente la velocidad entrante.

Mira el contenido de Todd Larkham en CoachLife

El mismo tema aparece en las discusiones sobre enseñanza técnica, con la capacidad de generar y absorber velocidad como principio rector, y no solo la estética. Sly Black ha hablado extensamente sobre desarrollar golpes que aguanten la velocidad, en lugar de golpes que simplemente se vean bien en entornos de poca velocidad.

Mira el contenido de Sly Black en CoachLife

Uno de los aspectos más subestimados de la generación de velocidad es el contraataque: tomar una pelota dura y profunda y devolverla aún más fuerte.

Un gran ejemplo es Naomi Osaka. Con Patrick Tauma, desarrolló la capacidad de pivotar de forma agresiva sobre pelotas por el centro, a veces bajando la rodilla trasera casi hasta el suelo, rotando las caderas y contraatacando de inmediato con velocidad.

Mira el video de la postura y el revés de Osaka

Este tipo de golpe, el pivote que ataca con la derecha tipo buggy-whip corriendo, es una de las armas más efectivas del tenis moderno. Recientemente grabé contenido para CoachLife que desglosa en detalle exactamente este movimiento, y es un golpe que puede cambiar por completo la forma en que los jugadores manejan la presión cuando los obligan a abrirse.

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3.⁠ ⁠La capacidad defensiva desde las esquinas (y convertir la defensa en ataque)

La defensa de élite no se trata solo de sobrevivir.

Se trata de:

• Neutralizar el intercambio y volver a un 50-50

• O convertir la defensa en ataque, incluso cuando se está estirado

Cuando un jugador es sacado a una banda o apurado hacia el fondo, el objetivo no siempre es hacer un winner: es recuperar el equilibrio, la profundidad y la posición en la cancha. Pero los mejores jugadores pueden hacer ambas cosas.

Esto requiere:

• Excelente juego de pies (muchos pasos pequeños de ajuste)

• Una base amplia y una postura abierta

• Mantenerse bajo con los hombros cuadrados

• Y la capacidad de elegir el final correcto bajo presión

En las derechas apuradas, esto suele significar variaciones del final por el lado derecho, a veces con la raqueta vertical, usando la velocidad del rival mientras se pivotean las caderas.

En el revés, generar velocidad por encima de la altura del hombro suele requerir una solución diferente. En un revés a dos manos, los jugadores pueden necesitar tomar la pelota antes, amortiguarla un poco o usar el timing y la posición en la cancha en lugar de la pura velocidad de la cabeza de la raqueta.

Las pelotas defensivas de hoy son más pesadas y más altas que nunca, tanto en el circuito masculino como en el femenino. Los jugadores deben ser capaces de:

• Atacar pelotas altas retrocediendo y golpeando con efecto

• Avanzar y aplanar cuando sea posible

• O quitarle tiempo al rival jugando antes

Si un jugador no puede hacer esto, normalmente no es un problema de confianza: es un problema técnico o estructural.

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Entrenar esto de la forma correcta

Una de las formas más efectivas de desarrollar las tres habilidades es a través de envíos de ritmo rápido.

Un ejercicio que Piotr Sierzputowski usa a diario consiste en que el entrenador se pare en la red y envíe pelotas fuertes y profundas, tanto a la derecha como al revés.

Mira el ejercicio de envíos de ritmo rápido de Piotr

Lo ideal es que esto dure entre 10 y 20 minutos por sesión, con el entrenador:

• Observando cómo el jugador se adapta de forma natural

• Dando pocas indicaciones al principio

• Viendo si el jugador se autoorganiza bajo presión

Si el jugador se adapta, excelente.

Si no lo hace, ahí entra la guía técnica:

• Finales tipo buggy-whip frente a finales tradicionales

• Posturas más abiertas

• Backswings más bajos (sobre todo en el revés)

• Ajustes de agarre o de trayectoria del swing si es necesario

Si la adaptación sigue sin llegar, normalmente es señal de que algo más fundamental necesita arreglo.

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El panorama general

En el nivel profesional, estas tres habilidades son innegociables:

• Manejar la velocidad

• Generar velocidad

• Defender desde las esquinas y convertir la defensa en ataque

Si un jugador puede hacer las tres cosas de forma consistente, va por el camino correcto.

Si no puede, la solución no es evitar esas situaciones, sino entrenarlas deliberadamente, con la técnica y los ejercicios adecuados.

Construye bien los fundamentos y luego dedica tiempo a:

• Atacar pelotas por encima de la altura del hombro

• Contraatacar desde posiciones defensivas

• Manejar envíos profundos y rápidos bajo presión

Así se forman los jugadores de tenis modernos.

Peter Clarke
Fundador de CoachLife y exjugador profesional
Entrenador principal de la CoachLife Academy