現代のテニスは、ペース、プレッシャー、そして問題解決の競技へと進化しています。トップに上り詰める選手は、技術的に正確であるだけではありません。速いボールを受け止め、自ら速いボールを生み出し、極度のプレッシャーの中でも守備で持ちこたえる力を備えています。
技術を指導する際、多くのコーチがつまずくのがこの点です。技術とは、今日のストロークの見た目だけの問題ではありません。5年後、10年後に、より速く、重く、深く、高く飛んでくるボールに対しても、そのストロークが通用するかどうかが重要なのです。
最高レベルでは、良い選手とエリート選手を分ける能力が三つあります。
1. ペースを処理する能力
2. ペースを生み出す能力
3. コーナーからディフェンスし、守備を攻撃へと転換する能力
三つすべてを備えていれば、その選手は正しい成長の道筋にいます。備えていない場合は、技術面か身体の使い方か、いずれかに手を入れる必要があります。
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1. ペースを処理する能力
ペースを処理するとは、単にボールをブロックして返すことではありません。速いボールを吸収し、深さをコントロールし、速く重いボールが来た時にカウンターで攻撃できることを意味します。
だからこそ、技術は常に完成形を見据えて育てなければなりません。
8歳か9歳の選手は、極端に速いボールに直面することはありません。しかし、ゲームのスピードが上がるにつれて技術がついてこなければ、いずれ頭打ちになります。
ここでグリップの選択とフィニッシュが重要になります。
極端なウエスタンのフォアハンドは、スピンとペースを生み出しやすくなる一方で、とりわけボールが急いで打たれたり遅れて捉えられたりした場合に、飛んでくるペースを処理しにくくなることもあります。だからこそ、極端なグリップを使う多くの選手は、スピードの中で持ちこたえるために、バディウィップ（ムチのようなスイング）と右側へのフィニッシュに大きく頼っているのです。
これはキャスパー・ルードとイガ・シフォンテクに明確に見て取れます。両者とも極端なグリップを使っていますが、コントロールを失うことなくペースを処理できるよう、フィニッシュを適応させてきました。
ニック・キリオスには、これの興味深いバリエーションが見られます。キリオスはフォアハンドでペースを処理するのに回転のムチ動作に頼っていません。実際、彼のスイングには小さな回転のひねりがあり、それが時に彼を急がせ、特にフォアハンドのリターンで重いペースを処理しにくくしています。
しかし、彼は非常に才能があるため、適応してきました。キリオスは、特にサーブのリターンで、フォアハンドにバディウィップのフィニッシュを使ってペースを吸収し、コントロールを取り戻します。ボールが速く深く来ると、彼のフォアハンドのリターンが狙われることもありましたが、技術全体を変えるのではなく、感覚、タイミング、フィニッシュによって解決策を見つけたのです。
バックハンドに関しては、キリオスはこれまでで最もペースを処理できる選手の一人かもしれません。低いテイクバックとフラットな両手打ちのバックハンドにより、世界のほぼ誰よりもスピードを吸収することができます。その代償として、同じ技術ゆえに、より縦方向でしなりのあるスイングの選手と比べて、バックハンドでペースを生み出すのが難しい場合もあります。
トップレベルでは、選手はペースを避けるのではなく、それを生き抜くために技術を適応させるのです。
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2. ペースを生み出す能力（どこからでも）
ペースを生み出すとは、コートの中央で完璧な構えから強く打つことだけではありません。
エリート選手は次のことができます。
• 高いボールでペースを生み出す
• 走りながらペースを生み出す
• 防御的な体勢からペースを生み出す
• 相手のスピードを利用してペースを生み出す
ここでは、教科書通りの位置よりも、グリップ、構え、スイングの適応力が重要になります。
CoachLifeの複数のコーチが、このことを明確に語っています。トッド・ラークハムは、セミウエスタンのフォアハンドがなぜ最も汎用性の高いグリップであることが多いのかについて話しており、高いボールからペースを生み出しつつ、飛んでくるスピードも効果的に処理できると述べています。
CoachLifeでのトッド・ラークハムのコンテンツをチェック
同じテーマは、ペースを生み出すことと吸収することの両方を、見た目ではなく指導の指針として技術を教えることについての議論でも繰り返し登場します。スライ・ブラックは、低速の環境では見栄えがよくても、スピードの下で持ちこたえるストロークを身につけることについて、詳しく語ってきました。
CoachLifeでのスライ・ブラックのコンテンツをチェック
ペースを生み出すことの中で最も過小評価されている側面の一つが、カウンターアタックです。つまり、強く深いボールを受けて、それをより強く打ち返すことです。
その好例が大坂なおみです。パトリック・タウマの指導のもと、彼女はセンターに来たボールに対して攻撃的に体を入れ替える能力を身につけました。時には後ろ膝をほぼ地面近くまで落とし、腰を回転させて、すぐにペースを伴ってカウンターで攻撃します。
このような一打、つまり走りながらバディウィップのフォアハンドを攻撃するピボットショットは、現代テニスで最も効果的な武器の一つです。私は最近、この動きを詳細に解説するCoachLifeのコンテンツを撮影しました。大きく振られたときにプレッシャーへの対処の仕方を一変させられるショットです。
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3. コーナーからの守備力（守備を攻撃へ転換する力）
エリートの守備は、単に生き残ることではありません。
それは次のことを意味します。
• ラリーを中和して、五分五分の状態に戻す
• または、追い込まれていても守備を攻撃に転じる
選手が大きく振られたり、深く急がされたりした時、目標は必ずしもウィナーを打つことではありません。バランス、深さ、コート上のポジションを取り戻すことです。しかし、最良の選手はその両方をこなせます。
これには次が必要です。
• 優れたフットワーク（小刻みな調整ステップを多用する）
• 広いベースとオープンスタンス
• 肩を正面に保ちながら低く構えること
• プレッシャーの中で適切なフィニッシュを選べる力
急かされたフォアハンドでは、これはしばしば右側へのフィニッシュの変形を意味し、時に縦に保ったまま、腰を入れ替えながら相手のペースを利用します。
バックハンドでは、肩の高さより上のボールでペースを生み出すには、多くの場合、別の解決策が必要です。両手打ちでは、ボールを早めに取る、わずかに抑える、あるいはラケットヘッドのスピードそのものではなく、タイミングとコート上のポジションを利用する必要があるかもしれません。
今日の守備的なボールは、男子でも女子でもツアーで過去にないほど重く高くなっています。選手は次のことができなければなりません。
• 下がりながらスピンをかけて高いボールを攻撃する
• できるときは前に踏み込んでフラットに打つ
• または、早めにプレーして相手の時間を奪う
選手がこれをできない場合、それは通常、自信の問題ではなく、技術面か身体の使い方の問題です。
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正しい方法でこれを鍛える
三つの能力すべてを育てる最も効果的な方法の一つが、速いペースのフィードです。
ピオトル・シェルジプトフスキが毎日使っているドリルでは、コーチがネットの前に立ち、フォアハンドとバックハンドの両サイドに速く深いボールを連続して供給します。
理想的には、1回のセッションで10〜20分ほど行い、コーチは次のことを行います。
• 選手が自然にどのように適応するかを観察する
• 最初は最小限のキューだけを出す
• 選手がプレッシャーの中で自ら調整できるかを見守る
選手が適応すれば、それで十分です。
適応しない場合に、技術的な指導が必要になります。
• バディウィップと伝統的なフィニッシュの比較
• よりオープンなスタンス
• 低いテイクバック（特にバックハンド）
• 必要に応じたグリップまたはスイング軌道の調整
それでも適応が起きない場合、それは通常、より根本的な部分を修正する必要があるサインです。
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全体像
プロのレベルでは、次の三つの能力は欠かせません。
• ペースを処理する
• ペースを生み出す
• コーナーから守備し、守備を攻撃へ転換する
三つすべてを安定して行えるなら、その選手は正しい道にいます。
できない場合、解決策はそうした場面を避けることではなく、正しい技術と正しいドリルで意図的に鍛えることです。
基礎を正しく築いたうえで、次の練習に時間を使いましょう。
• 肩の高さより上のボールを攻撃する
• 防御的な体勢からカウンターで攻撃する
• プレッシャーの中で深く速いフィードを処理する
それが現代のテニス選手の育て方です。
ピーター・クラーク
CoachLife創設者、元プロ選手
コーチライフ・アカデミー ヘッドコーチ
